学校师资力量强、教学质量好，现有专任教师1200余人（博士、硕士学位的教师占教师总数的83%），其中教授有160余人，副教授600余人，享受国务院政府特殊津贴专家15人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选1人，全国劳动模范1人，全国优秀教师、全国模范教师9人，全国师德先进个人1人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”人选3人，湖南省“百人计划”人选1人，“湖南省新世纪121人才工程”人选9人，湖南省教学名师4人，省级学科带头人20余人，省级青年骨干教师近100人。

1960年，湖南高校调整，学校保留校名，改为师专。1978年8月，学校升格为省属综合性大学，1979年开始招收本科生。2000年8月，吉首卫生学校并入吉首大学。2002年10月，武陵高等专科学校并入吉首大学。2003年，学校获得硕士学位授予权。2006年6月，湘西州人民医院成为吉首大学附属医院。2006年，顺利通过教育部本科教学工作水平评估，并被评为优秀。

我校积极为毕业提供就业指导服务，帮助联系推荐，为毕业生就业牵线搭桥。毕业生近几年通过“双向选择”，“自主择业”，遍布全国各地。学校多次被省教育厅授予“湖南省毕业生就业工作先进集体”称号。，毕业生就业率保持在93％以上。

学校面向全国28个省（市）、自治区招生。现有各类在籍学生3.2万余人，其中全日制本专科生17000余人，硕士研究生600余人，招有韩国、美国等国留学生及交换生。此外，吉首大学张家界学院（三本独立学院）招有本科生7000余人。

住宿费：600-900元/人/年。

省部级重点研究基地8个，国家级实验教学示范中心1个，省级重点实验室3个 ，省级实践教学示范中心５个，省级产学研合作示范基地3个。