学校现有专任教师1386人，其中享有国务院特殊津贴的专家9人，副高以上职称513人，具有“双师”型的教师484人，硕士研究生以上学历的教师761人，外籍教师22人。他们中有主持多项国家级、省部级重点研究课题的博士生导师，有国外留学归来的学者，有在中国软件业做出较大贡献的软件高工，有参加过国产飞机设计制造的数控专家，更有一大批教学经验丰富的教授、名师，形成了一支以教授为骨干、以硕博教师为主体、数量充足、结构合理、治学严谨、水平较高的专任师资队伍。
一、初创篇——实施中等职业教育
(1991年8月——1996年7月)
1990年12月，当时的新华毛纺厂厂长(现在南山集团董事长)宋作文先生做出惊人之举，出资创办自己的职业教育，为企业同时也为社会培养应用型人才。新华职业高中开始筹建。
1991年9月 25日 新华职业高中正式开学，当年招收新生120人，开设棉纺、毛纺、电工专业，南山职业教育开始起步。
1991年10月6日，是南山教育史上应该记住的日子，这一天是新华职业高中的开学典礼，宋作文厂长亲自参加了这次仅有一百多人的开学典礼。
1992年11月，经烟台市人民政府批准，在新华职业高中的基础上，成立龙口市南山职业中等专业学校。
1994年是南山职业中专发展的高峰期，在校学生数量增多，而且开设专业、办学模式都发生了显著变化。南山职业中专在山东省有了一定影响力。
1994年9月，时任中央政治局常委、书记处书记、国家副主席胡锦涛同志在莅临南山检查指导工作时，亲临学校视察，对南山职业中专的办学给予了肯定。
1995年是全国民办高等教育开始发展的一年，南山集团抓住这一历史机遇，开始筹划民办高等教育
二、 成长篇——实施成人和学历文凭高等教育
(1996年7月——2000年7月)
1996年，南山职业培训学院成立。时任山东省副省长张瑞凤同志参加了学校落成典礼。这是南山教育史上的又一重要事件，开创了南山高等教育的里程碑。由于当时没有举办高等教育的经验，也没有正式的招生计划，学校决定，与有关高校联合举办成人高等教育。
1998年，经省教育厅批准，南山职业培训学院更名为南山职业专修学院，成为山东省首批高等教育学历文凭考试试点学校。
2000年，学校重新申报了举办具有独立颁发学历文凭的高职院校。
2000年6月23日，山东省高等教育设置委员会来南山实地考察，考察的结果令专家组十分满意。随后，他们报请山东省人民政府批准南山职业专修学院为独立颁发学历文凭的高等职业技术学院。
2000年6月28日至6月30日，山东省高等学校设学评估专家组一行五人再次对南山职业专修学院进行考察，然后向山东省高等教育设置委员会进行汇报，评委会进行了投票，学校全票通过。
三、壮大篇——实施高职专科教育
(2000年8月——2004年12月)
2000年8月26日山东省人民政府2000年第47次省长办公会决定：正式设立“山东南山职业技术学院”， 列入国家计划内统一招生。
2000年9月，山东南山职业技术学院落成典礼在南山体育场隆重举行，时任山东省副省长邵桂芳同志为学校揭牌。
2001年是学校发展史上成绩突出的一年，完善了各种管理制度，形成了独具特色的办学模式；设置适合社会需求的专业；成立基层党委；在全国高等职业教育领域开始崭露头角。
2002年是学校内涵发展的一年，也是学校开始打造高职品牌的一年。
2002年8月，南山职业技术学院在校全日制学生达到了10536人，成为全省首所民办万人大学。
2003年8月，经山东省人民政府批准，向教育部申请建立烟台南山学院。2004年2月，教育部专家组来校进行非正式考察。对南山集团投资办学和南山学院的发展给予高度评价。
2004年4月28日，位于龙口市渤海之滨的南山大学园区开工奠基，山东省教育厅黄琦副厅长与烟台市党政领导及部分高校校长代表一起为这所全省规模最大的民办高校培土奠基。
2004年12月6日至10日，山东省高职院校和成人高校人才培养工作水平评估专家组的七名专家进入南山学院，进行为期五天的检查评估。最后，学校被评为优秀，是山东省唯一一所获优秀的民办高校。
2004年12月18日至20日，全国高等学校设置评议委员会专家组一行五人莅临学校，就学校申报建立烟台南山学院并实施本科教育进行正式考察。通过考察，专家组对我校的办学给予了充分肯定，并将考察情况向全国高等学校设置评议委员会汇报。
四、发展篇——实施本科为主的高等教育
(2005年1月至今)
2005年1月，全国高等学校设置评议委员会在杭州召开会议，就2004年向教育部申办本科教育的学校进行投票，我校以高票顺利通过。
2005年3月教育部下发了《教育部关于同意建立烟台南山学院的通知》(教发函【2005】24号)，批准学校实施本科教育为主，同时可举办专科层次的高等职业教育。烟台南山学院成为山东省首批民办本科院校。
2005年学校招收新生8262人，全日制在校生达18000余人。
2005年7月东海新校区第一期20万平米的建设项目落成，包括部分基础教学楼、院系楼、饮食广场、学生公寓等。2005年8月工商管理学院、外国语学院、艺术学院、经济贸易学院、信息管理学院等5个二级学院的8000多名学生入住新校区。
2005年，是烟台南山学院最为值得铭记的一年。一所本科院校傲然屹立于胶东半岛，改写了胶东半岛乃至于山东省高等教育办学格局，开启了山东省民办教育历史新的一页。
2006年，学校包括图书馆、基础教学楼、行政中心、学生公寓、教工宿舍、饮食广场、体育场、实验技术中心总建筑面积28万平方米的二期基建工程已经全面展开。62万平方米的全部建设项目将于2008年完成，届时一座生态化、人文化、智能化的现代大学新城，将展现在胶东大地。
2008年，学校整体建筑都已建设完毕，学校现有三个学习生活区。 2010年1月，在由搜狐网、搜狐教育频道主办的“60年，见证教育大国崛起” 2009中国教育总评榜暨60年教育成就奖评选活动中，我校获评“建国60年中国教育百强品牌”，郝宪孝院长被评为“中国教育60年60人”。 2010年5月，在山东省“十佳求学高校”评选中获得第一名。 2010年5月底，在山东烟台建文职业学院基础上改建为烟台南山学院蓬莱校区。 我校荣获“二十一世纪中国教育改革成就奖” 5月30日，由中国教育协会和中国教育发展促进会主办、北京海成博雅文化交流中心承办的“第五届中国教育改革论坛暨二十一世纪中国教育改革成就奖颁奖盛典”在北京二十一世纪饭店举行，我校荣获“二十一世纪中国教育改革成就奖”，院长郝宪孝教授被授予“二十一世纪影响中国教育改革创新杰出人物”称号。 “二十一世纪中国教育改革成就奖”创立于2006年。本次活动的宗旨是回顾二十一世纪头十年中国教育事业取得的巨大成就，见证中国教育的改革历程，表彰代表中国教育改革最新高度的教育机构和教育工作者。评选活动于2010年初在全国陆续展开，涵盖了中国教育改革与发展的各个层面，是近年来国内业界最公正、最权威的一次教育综合实力的全面展现，更是对中国教育事业的一次检阅。 我校在近3年多的发展历程中，坚持“以学生为根本、以就业为导向、以学生成功为宗旨”的办学理念，强化人权意识、弘扬人文精神、广施人道关怀，开创了“双证”教育的办学模式，形成了以能力培养为核心的人才培养模式。本次荣获殊荣，标志着我校改革创新成果获得各级政府、社会各界的充分肯定和广泛认可。 5月底，烟台南山学院首批10个专业纳入国家二本计划招生，从此烟台南山学院迈入了国家二本高校的行列。
2011年我校艺术类专业列入本科一批次招生计划。
网大高校排名榜我校在中国民办高校大学中排名第一，在全国779所本科院校中排名381。超越大批二本院校，直逼一本。
为切实提高毕业生就业率和就业满意率，学校对就业工作实行“全员参与、全过程指导、全方位服务”的就业指导方针，履行“包选岗位、包换岗位、包重修培训”的就业承诺，实现了 “市场零距离、上岗零适应、就业零障碍”的就业目标，形成了充分就业、高薪就业的就业特色。目前，除南山集团以外，我校开拓了包括境外、北京、天津、长三角洲、福建等稳固而广阔的就业市场，每年毕业生就业企业达1100多家，毕业生就业率和就业满意率连续多年在全省位列前茅。2007年中国教育研究会授予烟台南山学院“全国首批就业型大学”的荣誉称号。
据山东省人力资源和社会保障厅统计文件公布：烟台南山学院2009年本科毕业生正式就业率为79.35%，位列全省57所本科院校第五名；专科正式就业率91.55%，位列全省138所专科院校第七名。
2010年本科毕业生正式就业率为94.12%，列山东省56所本科院校第一名；专科毕业生正式就业率为97.14%，列132所专科院校第三名。
现有全日制在校生2万余人
学生宿舍
我校学生宿舍实行公寓化管理，收费严格执行山东省物价局等部门审批的标准。
校区
南山、东海校区
南山校区
东海校区
室内类型
A 型
B 1 型
B 2 型
C 型
收费标准
700 元
900 元
1200 元
1200 元
每室人数
8 人
6 人
6 人（ 1.5 间）
4 人
室内设施
双层床、桌凳、壁橱、阳台、电话、暖气
双层床、桌凳、壁橱、阳台、电话、暖气、室内卫生间
双层床、壁橱、阳台、电话、暖气、单独学习间、每人一套学习桌椅、室内卫生间
单层床、壁橱、阳台、电话、暖气、每人一套学习桌椅
所有房间均带有独立阳台，公寓内设有学生商店、洗衣房，学生生活十分便利。
学生住宿实行公寓化管理，配有专职的管理人员和保洁工。公寓管理员均具有专科以上学历，负责学生纪律、安全、卫生、公物等方面的管理与服务。
食堂
我校现有学生餐厅7个，餐厅内设施完备，就餐环境优雅，管理制度完善，饭菜花样品种繁多，质优价廉。
平均伙食标准
在校学生平均月伙食费在150元左右。